一位身患晚期食管癌的病人，几乎滴水不进。长期的营养不良，使他极度衰弱，举步维艰。由于已到晚期，失去了手术机会，患者家属感到非常绝望。但奇迹发生了，在医院的内镜室，经过医生不到一个小时的忙碌，患者平安回到病房，当天就可进食流质，几天后，竟然可以象正常人一样进食，体质也逐渐好转。这不是华佗再世，而是神奇的记忆合金支架拯救了患者的生命。
记忆合金支架是由特殊的合金丝编织而成，具记忆特性，在一定温度下作记忆处理制作成型。在低温时软，可任意塑形作固定、包装。当置入食管后，记忆合金支撑管在体温作用下自行扩张紧贴于食管狭窄处，迅速缓解狭窄所致的呑咽困难，使患者重新享受正常人的饮食乐趣，保证人体所需营养的供应，延长患者生命，提高生存质量，并为以后的各种治疗赢得时机。当然，食管扩张及支架施放术只是一种姑息疗法，并不能根治肿瘤，因此只适应于中晚期食管癌失去手术机会者或术后瘢痕狭窄及术后复发者。对于早期食管癌患者，尽早手术仍是最佳选择。
几年前，由于记忆合金支架需从国外进口，价格昂贵，限制了国内的推广应用。近年来国内厂家生产的产品，其品质已可与进口产品媲美，而价格却大大低于国外产品。支架手术的整体费用降低到数千元，已从贵族身份进入平民行列。相信随着医疗科技的不断发展，将为更多的患者带来福音。
